Como a criação de animais contribui para a proteção das florestas?

A criação de animais, quando realizada de forma sustentável, desempenha um papel fundamental na proteção das florestas, ajudando a reduzir a necessidade de desmatamento para novas pastagens. Um exemplo notável é a agro-silvo-pastorícia, uma prática que tem sido utilizada desde tempos remotos na bacia do Mediterrâneo. Essa abordagem integra árvores, pastagens e a criação de animais, criando um sistema sinérgico que beneficia tanto a agricultura quanto as florestas.

Nessa prática, os animais atuam como controladores da matéria seca nas florestas, consumindo a vegetação que poderia contribuir para incêndios florestais e promovendo a regeneração de áreas degradadas. Além disso, o seu pastoreio e a decomposição dos resíduos animais ajudam a fertilizar o solo, melhorando a qualidade e a capacidade de produção das pastagens.

O maneio integrado de pastagens, que envolve a rotação eficiente de terras e a recuperação de áreas degradadas, não apenas protege ecossistemas florestais, mas também melhora a saúde do solo e a biodiversidade. Práticas como a agropecuária regenerativa incentivam a replantação de árvores nas áreas de pastagem, promovendo a captura de carbono e a preservação dos serviços dos ecossistemas. Estes serviços são essenciais, uma vez que incluem a preservação da biodiversidade, a conservação da água e a regulação climática. Ao valorizar esses serviços, a sociedade pode compensar os criadores de animais pelas suas práticas sustentáveis, promovendo uma gestão que beneficia tanto a pecuária quanto as florestas. Integrando a criação de animais de forma sustentável com a proteção das florestas, é possível criar um sistema que favorece a resiliência das comunidades rurais, prevenindo tanto o desmatamento quanto a degradação dos ecossistemas e mitigação do efeito que tem a exposição dos animais em pastagem aberta aos efeitos das cada vez mais elevadas temperaturas estivais.

Research Center in Biodiversity and Genetic Resources, InBIO Associate Lab, Campus de Vairão, University of Porto, 4485-661 Vairão, Portugal

BIOPOLIS Program in Genomics, Biodiversity and Land Planning, CIBIO, Campus de Vairão, 4485-661 Vairão, Portugal

Department of Geosciences, Environment and Landscape Planning,  Faculty of Sciences, University of Porto, 4099-002 Porto, Portugal